週六，在平常趕著上班的時間衝出家門，準備來去搭平溪線探訪當地的小學。跳上公車後開始研究火車時刻表，忍不住咒罵台鐵真是個豬頭啊，因為從我家出發要先坐縱貫線到八堵或瑞芳再轉搭平溪線，但是有好幾個車班都是到了轉搭站後，平溪線的車恰好在3分鐘前開走。如果提前搭前一班車，到了轉搭站就必須再等約1個小時，才能搭到開往平溪的車。

好不容易研究到一班比較理想的車次，不幸的是當列車緩緩開動時我才趕到，而我又沒有一躍而上的勇氣。正當無奈之時，來了一班往基隆的電車（8：50），不管三七二十一先給他跳上去，沒想到到了八堵，馬上就接上一班火車時刻表上沒有的車班（9：24復興）。真是太神奇了！姑且就當作台鐵給我的補償吧。

現在平溪線的車廂已經改成冷氣柴油客車，雖然這種外觀新穎、窗戶無法開啟的車種讓不少懷舊的火車迷詬病，但是在揮汗如雨時能夠適時享受到清涼的冷氣，還是忍不住想讚美台鐵一下。

平溪線的終點菁桐是我的起站。日本時代的菁桐是石底炭礦的所在地，今日月台旁還遺留著運炭的設備，原本有台階可通到舊時的礦坑口，不過已被私人以鐵皮阻隔起來。

在火車站附近拍了一些照片後，向兩位小妹妹問了往菁桐國小的路。從火車站出來往左走大約一分半鐘，看到了寫著菁桐國小的老舊校門，加上校門旁一間殘破的木造房舍，不禁讓我猜想這間小學是不是廢校了。而今天恰好是里長選舉日，校門口站了一些人，我也不敢貿然進入，只好繼續前行。前方還有一條小巷可通往學校後方，我鼓起勇氣詢問站在後門的兩位地方人士：

「請問我可以進去參觀嗎？」
「可以呀！不過投票不可以參觀喔！」

這些地方人士究竟把守著出入口要作什麼呢？是否要確定社區中每一個人都來投票了？總之，我終於順利進入校園，這間學校不僅沒有廢校，而且校園內佈置得相當用心；牆壁上與地上隨處爬著小朋友用馬賽克拼貼而成的各式昆蟲，隨風轉動的彩色風車與運煤的小車廂也爬上了牆面，操場上的旗桿頂上有一隻翠綠的蜻蜓，與底下兩隻歡愉的青蛙遙遙相望。一般小朋友最不喜歡的廁所，在入口牆面作了一隻鏤空的青蛙，洗手台也作成如波浪般的曲線型，牆上還有一隻用水管和古早水龍頭作成的魚骨頭。在幼稚園的教室門口，有小花盆景也有小朋友種的綠豆芽。此外，這間學校還設了一間鄉土文化館，展示早年礦工的相關文物，只可惜今天沒有開放。校園周圍所環繞的連綿青山，更是為這間可愛的學校加分不少。

聽說平溪國小也是一間可愛的學校，於是我又搭上火車，來到下一站平溪。山裡氣候多變，才離開豔陽高照的菁桐，來到平溪已經飄起雨來。想說先去吃碗麵吧，來到一家生意不錯的麵攤，卻見阿嬤拎著碗從左邊那桶混濁的水過到右邊那桶一樣混濁的水。我想，自己的消化系統一向不太強韌，只好摸摸鼻子去買些乾糧。

來到平溪國小，不免有點小失望，雖然校內也用心佈置了兩個生態池（其中一個仿做濕地，種了許多濕地特有植物，而我在另一個池中看到長了兩隻後腿的蝌蚪），也設計了許多站（第一站至聖先師孔子（塑像）、第二站九大行星（用馬賽克在地上鋪成的9個圓形，但是看不出來與九大行星有任何關係）……），可是在硬體設計上都不夠活潑也略嫌粗糙。

沒多久，太陽再度露臉。我決定嘗試以步行的方式走到下一站—嶺腳。由於擔心半途遭遇火車，我拼著老命在鋪滿大大小小道渣的鐵軌上一高一低的疾走，15分鐘後就到了距離平溪1公里的嶺腳。其實沿著鐵道行走，更能欣賞平溪沿線的美景，於是我決定一路走到十分（中間還有一站：望古）。嶺腳與望古之間相距2公里左右，走到大約四分之一的路程時，我在一處空曠地停下來等候火車先行，以免狹路相逢，也剛好搜尋大冠鷲的身影。

等啊等，看來火車是誤點了，偏偏此時烏雲忽攏，急雨驟下，景色頓時淒清起來，獨自站在空無一人的鐵道邊，膽小的我忍不住開始心裡發毛，正巧平日引頸盼望的大冠鷲以空前低飛的姿態在前方盤旋，在這麼近的距離才覺得大冠鷲還真大呀，還是綠繡眼的尺寸親切得多。這、這位，喔，不，是兩位猛禽仁兄，應該不會攻擊我吧。

好不容易火車終於過了，才開始得以從容的在鐵道上漫步。平溪線一路伴隨著基隆河上游，沿途可以看到基隆河的第二大瀑布：嶺腳瀑布，以及蜿蜒曲流的廣闊河面。河谷兩岸的山景相當奇麗，接近山頂部份，山形就像一塊塊奇岩倒插其上。在燦亮的陽光照射下（是的，此刻太陽又出來了）群山稜線歷歷分明。而鐵道旁邊的植被，有攀爬在岩壁上的藤、蔓、蕨，也有深難以測的密林。偶爾從遠處的公路傳來車聲，其次就是眾鳥的喧鳴。其實這是一種蠻棒的意境，偏偏我是個膽小的人，又或者是長年處在城市中，一旦身在只有自己的大自然裡，跟自己產生最直接的面對，首當其衝的就是內心深處的人性弱點吧。（又或者是因無知而產生的恐懼）就這樣，我一邊害怕著莫須有的壞人、可能來襲的蛇類蜂類（真的在鐵軌上看到了一隻，一開始以為是鐵軌上的鐵灰色鋼索，後來發現有不少蒼蠅盤旋，以及在斷頭處所露出的、乾裂的血肉，才知道是條被碾斃的「溜」，大概有成人兩隻手臂接起來那麼長）以及忽然衝出來宣示領域的家犬們，終於走到了十分。

從平溪到十分，非常適合步行（雖然一路都有警告牌在警告著我們這些不守規矩的遊客），因為一路上不會經過任何隧道、橋樑，只要算好火車經過的時間，其實是相當安全的。而一般的旅遊建議是從大華走到十分，然而這段路程可是有隧道又有橋樑，雖然驚險刺激但我實在不予推薦。

從十分搭上回程的火車，車上擠滿了回家的都市人，也充斥著都市的話題。很矛盾呀，成天想著要逃離這樣的擁擠，然而一旦有了這樣的機會，卻又無法克服內心的恐懼。