譯按：本文主旨在於說明台海兩岸軍事對立的局勢並未因台灣宣佈小三通而稍減，並因美新政府上台後修正對中國路線，使得台灣燃起添購新型軍火的希望，甚至發動政黨外交，強力遊說美國對台軍售。與此同時，中國除大幅提昇共軍武力之外，因憂慮台美軍事合作過於密切，遂派出高階官員訪美，進行反制。台海軍備競賽之勢漸告形成。另該文亦詳述台灣三軍對美軍購的鉅額清單。
本文：台灣期待美新政府上台能有新作為的夢想成真，特別是提供其防禦性武器方面。藉此，台灣並逐漸脫離先前在美中台三角關係中所處的不利地位。
美軍事代表團訪台檢視國軍陸海空戰力，即係著例。美方人員關注焦點在於檢視國軍的現代化中央管理系統化及中國軍事威脅程度為何。隨後，美方在其參訪結論中對國軍的評價不高，甚至在台參訪期間即宣稱國軍戰力，特別是防空部隊並無力抵擋共軍發動的第一波攻擊，且國軍的指揮系統亦過於凌亂。
美國每年雖提供台灣十三億美元軍火，惟因陳水扁總統過去的台獨色彩，使柯林頓政府仍不願提供台灣新型船艦。美國政府當時的戰略考量為台灣雖進一步民主化，惟擔憂陳總統上台可能宣布獨立。一般咸認，陳總統就職演說的和解主調係出於化解美方疑懼，而非北京的威脅。該演說的目的亦在於希望美未來能滿足台灣對新型武器的需求，其中包括早期長程警報系統及神盾級驅逐艦艦（TMD的一環）。
北京對台可能獲得神盾艦立即抓狂，並將之視為台灣走向獨立的重要一步。北京並未忘記前總統李登輝的「兩國論」，並視美若出售台灣四艘神盾艦則係美方拒絕履行一九八七年八月十七日「中美公報」的義務。該文件規定，美僅能提供台灣防禦性武器。事實上，北京的擔憂有其道理，因為台灣非常重要。若美部署MND、TMD，則TMD有可能納入台灣。與此同時，北京且在福建設立飛彈基地，部署自製及俄製飛彈，以對付空中及台灣海峽水面目標。未來若發生衝突，則可威脅台灣及美國自由穿越海峽的利益。
必須指出，美軍事代表團訪台時，除評估台灣的軍需之外，亦精打細算美國可從對台軍售獲得多少好處。台灣深究此理，故亦秉持打鐵趁熱原則，趁機提出鉅額採購清單。另陳總統亦利用美前白宮官員訪台時，呼籲美新政府應要求北京不得對台使用武力，並允許台灣部長級官員赴美訪問，討論兩國相關具體合作。台灣亦派出王金平院長及民進黨謝長廷主席對美進行政黨外交，並曾與美方論及軍售問題。國民黨蕭萬長副主席亦參與軍購遊說團，主張北京未對台灣所釋善意作出明確回應，且威脅台海安全。
北京對此深感憂心，等不及唐家璇外長與美國務卿包威爾會面及今秋江澤民主席與小布希總統於上海亞太經合會舉行會面之前，立即派遣錢其琛副總理赴美訪問。錢氏料將與美方討論涉及雙邊關係的重大議題，其中包括防止美加入聯合國譴責中國違反人權的決議（例如法輪功）；美部署NMD計畫及防止台美軍事合作過於熱絡。北京將視華盛頓是否對台出售新型武器一事，作為觀察兩國未來關係是否和緩或衝突的指標。錢氏訪美刻意安排在台美四月初軍售會議之前。外交專家指出，北京此次與過去反對任何對台軍售的態度不同在於，錢氏似乎僅要求美不得對台出售新型武器，特別是性能不得超越共軍現有武器，例如：神盾艦、潛艇及新型愛國者飛彈，惟「紀德級」驅逐艦不在此限。
台灣三軍對美採購的內容包括：
海軍：今年元月台海軍總司令李傑對外宣布台灣有意購買紀德艦。專家認為，該艦可提升台灣海軍戰力，除淘汰二次大戰時期船艦，其火力並可進行防空、對抗俄製驅逐艦及反潛等。美前政府當時並未決定是否出售該艦，僅指出台灣並未提出該要求。惟美國防部已同意出售之。李總司令指出，台灣估計在二OO三至二OO五年部署該艦。渠認為，此可重大提升台灣海軍戰力。
美方亦認為，台灣佈署紀德級即綽綽有餘，且四艘總價僅為六億美元，遠較神盾級低廉十倍。紀德級擁有可攻擊八十五海浬以外目標的飛彈，足夠確保兩岸海軍軍力平衡。咸認，因紀德級驅逐艦擁有的強大的防空系統，將分別成為台海軍四支艦隊的旗艦，並可在中國飛彈進入台海上空前即予摧毀。另台灣海軍又開出一堆武器清單。
必須指出，台灣雖對中國開放小三通，希望藉由發展經貿及投資合作向中國表達善意，惟中國與台灣的軍事緊張關係至目前為止，並未緩和！中國繼續增強軍力，而台灣亦呼籲建立足以防範北京軍事威脅的制衡軍力。於此條件下，台灣增強軍力舉動並不令人意外。
防空飛彈：台灣現且在金門佈署雄風二型反艦飛彈，並在本島佈署機動防空飛彈組合以對付中國來犯飛機。刺針飛彈於今年三月亦加入本島防空系統。另因台灣擁有若干先前自美購得的防空飛彈及自製型防空飛彈，故其可謂擁有世界密度最高的防空飛彈系統。為保持國軍戰鬥精神，陳總統一舉晉升十位中將及三十九位少將。
事實上，台灣自美購得的愛國者飛彈，目前仍未進行試射。台灣所購得的三具該型武器將部署在南港、萬里及林口等地，以保衛大台北首善之區。愛國者飛彈曾參與沙漠風暴，可部份摧毀來襲的彈道飛彈。美國防部已同意於今年六月試射該型飛彈，並將派遣美方專家在旁指導。此將為美本土外首度試射愛國者飛彈之例。
惟國防部長伍世文認為，為有效對抗共軍彈道飛彈，必須輔以早期警報系統。渠認為，愛國者飛彈性能劣於同型俄製飛彈，且因飛彈來襲時，仍須事前疏散居民，故早期警報系統不可或缺（美國自身亦無力攔截所有來襲飛彈）。
空軍：台灣空軍目前雖擁有一百三十架自製經國號、六十架幻象及一百五十架F16，惟台灣合格飛官率僅百分之三十五。台灣空軍高層認為，一位合格飛官最少必須有四百個飛行時數的訓練，而空軍官校訓練結業時，則僅有兩百個小時的訓練。惟與此同時，渠等仍抱怨台灣空軍的戰機數量仍低於解放軍。台灣現盼購得隱型戰機及垂直升降式戰機，並指出，若美不願出售上述武器，應先進行若干補償措施，如提供戰機發射長程飛彈所需的設備。
為此，中國可能在福建部署S-300防空飛彈組合。台灣認為，此不僅影響台灣空軍，並將對美亞太地區的戰機構成威脅，並破解台灣在台海上空進行電子戰的優勢。另S-300並可掩護共軍地面部隊，威力強大。
台灣媒體報導，美國專家建議美政府與北京舉行談判，防止台海軍事衝突；並要求共軍必須保證不得以飛彈攻擊台灣，而美方則停止對台提供反飛彈防禦，作為回應；雙方並可互相檢視對方是否履行對等義務；渠等並建議，北京若拒絕上述提議，則美應以對台出售神盾級作為威脅。惟科林頓政府雖與中國親善，惟當時並未取得北京的保證。中國除宣稱台灣是中國內政問題之外，並由錢其琛發言指稱，美若對台出售神盾系統，將傷害中美關係。
美新政府上台後，台灣對包威爾國務卿所言，美有提供台灣防禦自身安全義務的說法，感到相當滿意。事實上，美二十年來即不斷履行該義務。惟此模式現因中國不斷增強軍力而遭到挑戰。於此同時，美可能佈署MND及TMD使俄羅斯與中國進行合作的問題，更加複雜化過去行之有年的對台軍售模式。另亞太各國對台海問題亦保持高度關注，認為美應謹慎處理，避免出現衝突而影響該區穩定。
亞太各國對小布希政府可能改變先前對中路線感到憂心。美國新政府成員聲稱中國乃戰略競爭者而非戰略夥伴。惟小布希總統保證將促進亞太地區安全及支持商業的立場，亞太各國則表歡迎。
台灣四月將舉行「漢光十七」演習，準備試射雄風三型反艦飛彈。若試射成功，將於今年底進入量產。該飛彈射程達五百公里，音速兩倍，可攻打福建、浙江及廣東東部外海。台灣專家聲稱，其性能超越中國購自俄國現代級驅逐艦上的「白蛉」反艦飛彈；並認雄風三型若配備控制系統，將成為巡翼飛彈。咸認，北京將很快對雄風三型作出反應。
總之，中國將台灣問題視為內政的台海問題不僅影響中美關係，亦將影響遠東及東南亞。