經濟危機(economic crisis)

　　資本主義經濟發展過程中週期爆發的生產過剩的危機。資本主義社會特有的現象，是資本主義經濟週期中的決定性階段。

　主要表現

　　經濟危機的現象，在第二次世界大戰以前和戰後有所不同。但無論是戰前或戰後，其共同點是：商品滯銷，利潤減少，導致生產(主要是工業生產)急劇下降，失業大量增加，企業開工不足並大批倒閉，生產力和產品遭到嚴重的破壞和損失，社會經濟陷入癱瘓、混亂和倒退狀態。生產下降和失業激增，是戰前與戰後經濟危機的共同的主要標誌。戰前與戰後不同之處，主要是在貨幣、金融危機方面。在戰前的危機中，一般是通貨緊縮，物價下跌，銀根吃緊，利率上升，銀行擠兌並大批倒閉；而在戰後的危機中，由於國家壟斷資本主義採取膨脹政策以及其他原因，從1957－58年的世界性經濟危機開始，各主要資本主義國家在危機期間都出現了通貨膨脹、物價上漲的反常現象。

　主要特徵

　　資本主義經濟危機所暴露的生產過剩，並不是生產出來的商品真正超過了人民群眾的實際需要。要使現有的人口都能夠富裕地生活，充分滿足他們的物質、文化生活的需要，生活資料並不是生產得太多了，而是生產得太少了。但是，相對於人民群眾有支付能力的需求而言，又的確是生產得太多了。就生產資料來說，要使有勞動能力的人口都能夠充分就業，促進生產的迅速發展，各生產部門還要進行大量的設備投資。生產資料同樣不是太多，而是太少。但是，要使生產資料按一定的利潤率作為剝削工人的手段而起作用，現有的生產資料又的確是週期地生產得太多了。由此可見，資本主義的生產過剩並不是絕對的過剩，而是相對的過剩。在資本主義社會以前的各個社會形態裡，由於戰爭、瘟疫、天災等各種原因，以及剝削階級的橫徵暴斂，也會在一個或長或短的時期內使生產和社會生活陷於嚴重的苦難和危機之中。但這種危機的特徵是生產嚴重不足，而資本主義的經濟危機則是生產過剩。

　產生的根源

　　資本主義經濟危機的根本原因在於資本主義制度本身，在於資本主義的基本矛盾─生產的社會性與資本主義私人佔有形式之間的矛盾。

　　經濟危機的可能性，早在簡單商品生產中就已經存在，這是同貨幣作為流通手段和支付手段相聯繫的。但是，只有在資本主義生產方式佔統治地位以後，危機的可能性才變成了現實性。隨著簡單商品經濟的矛盾─私人勞動與社會勞動之間的矛盾發展成為資本主義的基本矛盾，就使經濟危機的發生成為不可避免的了。
　　在資本主義社會裡，隨著社會分工的廣泛發展，商品生產佔統治地位，每個資本主義企業都成為社會化大生產這個複雜體系中的一個環節。它在客觀上是服務於整個社會，滿足社會需要、應受社會調節的。但是，由於生產資料私有制的統治，生產完全從屬於資本家的利益，生產成果都被他們所佔有。而資本家生產的唯一目的，就是生產並佔有剩餘價值，他們“生產的擴大或縮小，不是取決於生產和社會需要即社會地發展了的人的需要之間的關係，而是取決於無酬勞動的佔有以及這個無酬勞動和物化勞動之比，或者按照資本主義的說法，取決於利潤以及這個利潤和所使用的資本之比，即一定水平的利潤率。因此，當生產的擴大程度在另一個前提下還遠為不足的時候，對資本主義生產的限制已經出現了。資本主義生產不是在需要的滿足要求停頓時停頓，而是在利潤的生產和實現要求停頓時停頓”。

　　資本主義基本矛盾的重要表現之一，就是單個企業生產的有組織性同整個生產的無政府狀態之間的矛盾。資本主義單個企業的生產，在資本家或其代理人的統一指揮下，是有組織、有計畫的；而整個社會生產卻基本上陷於無政府狀態。社會再生產過程中比例關係的失調，特別是生產與需要之間的比例關係的失調，是資本主義私有制所造成的必然結果。私有制把社會生產割裂開來，資本家們各行其是。各生產部門比例的不協調，是資本主義生產運動中的經常現象，而按比例的發展，則是資本主義生產運動中的個別情況。嚴重比例失調是引起經濟危機的重要原因之一。

　　資本主義基本矛盾的另一個重要表現，就是資本主義生產能力的巨大增長同勞動群眾有支付能力的需求相對縮小之間的矛盾，即生產與市場需求之間的矛盾或生產與消費之間的矛盾。在追逐高額利潤的驅使下，所有資本家都拚命發展生產，加強對工人的剝削，結果是勞動者有支付能力的需求落後於整個社會生產的增長，商品賣不出去，造成生產的相對過剩。這是引起經濟危機的最根本的原因。

　　生產與消費的矛盾以及生產的無政府狀態，作為資本主義基本矛盾的具體表現是彼此緊密聯繫在一起的。正是它們的結合，才不可避免地使資本主義社會再生產週期地遭到破壞，引起生產過剩的經濟危機。

　經濟危機的週期性

　　在資本主義經濟的發展過程中，經濟危機是周期地重演的，危機與危機之間的間隔表現了一定的規律性。自1825年英國第一次發生普遍的生產過剩的經濟危機以來，隨後發生危機的年份是1836年、1847、1857、1866、1873、1882、1890、1900年。在資本主義自由競爭階段以及向壟斷資本主義階段過渡時期，差不多每隔十年左右就要發生一次這樣的經濟危機。進入20世紀，在1900年危機之後，迄第二次世界大戰以前，又發生了1907、1914、1921、1929∼1933年、1937∼1938年的經濟危機，差不多每隔七八年就發生一次危機。

　　從一次危機爆發到下次危機開始之間的這個期間，構成資本主義再生產的一個週期，或稱經濟週期。在第二次世界大戰前，每一個週期都包括危機、蕭條、復甦、高漲四個不同的階段。戰後的週期雖然發生了某些形態變化，但四個階段的交替仍然是週期的基礎。

危機是週期的決定性階段，它的表現已如上述。

蕭條階段：生產與市場之間的矛盾有所緩和，但整個資本主義經濟尚未從危機的打擊下甦醒過來，整個社會經濟生活還呈現一片蕭條景象。

復甦階段：資本主義經濟從危機的打擊中逐漸恢復過來，生產逐步擴大，就業人數逐步增多，社會購買力開始提高，市場逐步擴大，當生產達到危機前的最高點時，復甦階段便過渡到高漲階段。

高漲階段：生產超過危機以前的最高點繼續向前發展，市場進一步擴大，就業進一步增加，資本主義經濟出現了“景氣”，經過或長或短的時間，新的危機又重新爆發了。

　　關於經濟危機的週期性，有兩個問題需要研究。

一是週期性的原因，二是週期長短的原因。

　　危機週期性的原因，要從資本主義基本矛盾的運動變化中去尋找。這一基本矛盾雖然貫穿於資本主義社會發展的始終，但並不是每時每刻都處於嚴重激化之中，而是有時尖銳，有時緩和，呈現出一種波浪式發展的狀態。經濟危機是這一矛盾激化到一定程度的產物，它又反過來通過對生產力的破壞暫時強制地緩解這一矛盾。但危機並不能消除資本主義的基本矛盾，一次危機過去後，隨著經濟的恢復和發展，其基本矛盾又會逐步重新激化起來，使另一次危機成為不可避免。正如恩格斯所說：“在把資本主義生產方式本身炸毀以前不能使矛盾得到解決，所以它就成為週期性的了。資本主義生產產生了新的‘惡性循環’”。

　　關於週期長短的原因，在第二次世界大戰前，當國家壟斷資本主義還沒有佔統治地位的時候，主要是由固定資本更新的週期決定。固定資本的更新是資本主義經濟週期的物質基礎。固定資本的更新必然會引起對機器設備等生產資料的大量需求，從而促進生產資料生產的恢復和發展。這反過來又會增加就業，提高勞動群眾的購買能力，擴大消費資料市場，從而促進消費資料生產的恢復和發展。因此，固定資本的更新為資本主義經濟走出危機準備了物質條件。同時，它又會引起新的一輪生產過剩，為下一次經濟危機提供物質基礎。在資本主義的自由競爭階段，把物質磨損和精神磨損合起來看，大工業中最有決定意義的部門的固定資本，平均大約10年左右就需要實行更新，固定資本的這個平均的生命週期，是決定資本主義經濟週期的一個重要因素，為週期性的經濟危機的間隔時間創造了物質基礎。

　　不但在資本主義以前的社會中，沒有週期性的經濟危機，就是在資本主義的早期，其經濟危機也是不規則的。當時，由於資本主義大工業還不夠發達，固定資本的再生產還沒有能夠成為影響整個社會經濟發展的決定性因素，儘管當時的英國頻繁出現過1788、1793、1797、1803、1810、1815、1819年的經濟危機，但它們的出現和交替是沒有規則的，而且從整個社會來看，危機還是一種局部性的或地方性的。只有當大機器工業發展到對整個社會生產產生決定性影響的程度時，地方性的、局部性的危機才逐漸轉變為波及一切主要工業部門、震撼整個資本主義社會的週期性生產過剩的經濟危機。1825年首先在英國爆發的危機，就是最早一次這樣的危機。

　　固定資本的更新固然是經濟週期的物質基礎，對危機間隔時間的長短有重大影響，但也不能把這一點絕對化了。上述論斷，對於1825年以後的自由資本主義時期，以及對於第二次世界大戰以前的壟斷資本主義時期，是有效的。但在第二次世界大戰後國家壟斷資本主義佔統治地位的時期，情況卻發生了變化。決定週期長短的因素，除了固定資本的更新以外，還有國家壟斷資本主義加強干預經濟的政策和措施。這些政策和措施在一定的範圍內可以延緩或加速經濟危機的爆發，情況是錯綜複雜的，在當代，不能只用固定資本更新這樣一個因素去解釋經濟週期的長短。

　當代的經濟危機

　　經濟危機是從資本主義基本矛盾中產生的，只要資本主義制度存在，危機就是不可避免的。從資本主義發展的歷史看，自1825年英國開始出現第一次週期性普遍的生產過剩危機以來，每隔一定期間就要發生一次。除了上面談到的19世紀發生的幾次危機以外，進入20世紀，在1900年危機之後，又發生了1907、1914、1921、1929－33、1937－38年的經濟危機。第二次世界大戰後，各主要資本主義國家又發生了次數不等的經濟危機。到目前為止，就幾個主要資本主義國家看，發生經濟危機的次數是：

美國7次：1948－49、1953－54、1957－58、1960－61、1969－70、1973－75、1980－82。

日本7次：1954、1957－58、1962、1965、1970－71、1973－75、1981。

德國7次：1952、1958、1961、1966－67、1971、1974－75、1980－82。

法國 5次：1952－53、1958－59、1964－65、1974－75、1980－82。

英國7次：1951－52、1957－58、1961－62、1966、1971－72、1973－75、1979－82。

在戰後各國的歷次危機中，有的是屬於部分國家同期發生的，有的是普遍性的資本主義世界經濟危機。至於戰後究竟發生過幾次世界性經濟危機，中國學術界還有不同的看法。但嚴格說來，屬於世界性經濟危機的只有三次，即1957－58年、1973－75年、1980－82年的經濟危機，因為只有這三次危機表現了明顯的國際同期性。

　　在上述各次危機中，最嚴重的一次是戰前1929－33年的大危機，這次危機震撼了整個資本主義世界，波及所有的殖民地、半殖民地國家，被稱為“三十年代的大危機”。它是在第一次世界大戰和俄國十月革命後帝國主義時期資本主義世界體系各種矛盾激化的條件下發生的。危機長達4年之久，生產下降和失業增長都達到了空前猛烈的程度。整個資本主義世界的工業生產幾乎下降了44%，比1913年的水平還低16%，倒退到1908年至1909年的水平，失業人數達到5,000萬人左右，一些國家的失業率竟高達30∼50%。資本主義世界的對外貿易總額下降了66%，倒退到1913年的水平以下。就美國來說，工業生產下降了56.6%，其中生鐵產量減少了79.4%，鋼產量減少了75.8%，汽車產量減少了74.4%，整個加工工業工人人數減少42.7%，支付工資總額降低57.7%，全失業人數達1,200多萬人。危機使資本主義世界的各種矛盾進一步激化，德、義、日三國法西斯乘機上臺，它們相繼發動了侵略戰爭，直至1939年爆發第二次世界大戰。1929－33年的危機過去以後，轉入了一個長時間的“特種蕭條”階段。以後在生產還沒有發展到明顯的新高漲的情況下，又爆發了1937－38年的經濟危機，至1939年為第二次世界大戰所打斷。1929－33年的大危機是在國家壟斷資本主義還不夠發展、資本主義的所謂“自動調節”還佔主導地位的情況下發生的。它證明資本主義的基本矛盾以及其他各種矛盾已經尖銳化到這種程度，如果不由國家去進行調節和干預，則資本主義制度將岌岌可危。於是以這次大危機為轉折點，特別是第二次世界大戰以後，國家壟斷資本主義乃獲得了重大的發展。

　　戰後在國家壟斷資本主義佔統治地位的條件下，最突出的世界性經濟危機是：

1973－75年的危機和1980－82年的危機，這兩次危機都是在“停滯膨脹”的背景下發生的。

80年代初的危機更具有新的特色，這是一次同期性的經濟危機，各主要資本主義國家爆發危機的時間非常接近。

1979年7月英國首先爆發危機，加拿大於同年10月工業生產出現下降，美國於1980年 2月陷入危機，其他國家在1980年爆發危機的有比利時(2月)、日本(3月)、德國(4月)、荷蘭(4月)、法國(5月)、義大利(5月)、愛爾蘭(6月)。各國於1982年底開始走出危機，危機持續3年左右，是戰後時間最長的一次經濟危機。由於英國、加拿大於1979年就陷入了危機，所以有人稱之為1979－82年的經濟危機。但在7個主要資本主義國家中，有5個國家：即美國、日本、德國、法國、義大利，是1980年爆發危機的，並且美國起主導作用。所以一般仍稱之為1980－82年的經濟危機。

　　最值得注意的，是1980－82年的危機有很大的曲折性，這是資本主義危機史上所罕見的。在同一次危機中，有些國家出現下降─回升─再下降的W型，即3年內發生兩次下降，如美國、加拿大、德國、日本；有的國家，如法國、義大利，則發生數度下降，呈現鋸齒型。以美國為例，從1980年2月開始，工業生產連續下降了6個月，從1980年8月起，工業生產又逐漸回升，到1981年7月已超過1980年1月的水平；但從1981年8月起，美國的工業生產又急轉直下，到1982年11月，明顯地超過了1980年第一次下降的幅度。80年代初世界經濟危機的發展過程之所以出現這樣的曲折，從根本上說，是由於在國家壟斷資本主義佔統治地位的條件下，國家對經濟加強干預的結果，或者說是採取反週期措施的結果，這種干預使危機的發展受到阻撓，但經過幾個回合的搏鬥，危機終於按照自己的規律繼續展開。

　戰後經濟危機的新特點

　　同戰前比較，戰後資本主義的再生產週期和經濟危機產生了新的特點。危機的性質、主要特徵、基本原因等等，並沒有改變。但由於戰後資本主義經濟以及世界形勢發生了重大變化，從而使經濟週期的發展進程，經濟危機的表現形式等方面出現了以下一些特點：

同期性與非同期性經濟危機交錯發生

　　資本主義世界同期性的經濟危機與非同期性的經濟危機互相交錯，而進入70年代以後，則由非同期性穩定地轉向同期性。第二次世界大戰前的經濟危機在各個主要資本主義國家裡趨向於同時爆發，具有比較明顯的同期性。自1847年爆發了第一次世界性的經濟危機以後，1857年、1866、1873、1882、1890、1900、1907、1920、1929、1937年爆發的經濟危機，歐美各主要資本主義國家都一齊捲入，都是世界同期性的經濟危機。第二次世界大戰後，只有1957－58年、1973－75年、1980－82年的危機是世界同期性的經濟危機，其他各次危機則是非同期性的或部分同期性的經濟危機。例如，美國爆發1948－49年戰後第一次經濟危機時，西歐和日本正處於戰後恢復過程中，並未同時發生危機，而當西歐各國爆發1951－52年和1964－66年的經濟危機時，美國則先後發生，韓戰和越戰，使危機分別推遲到1953－54年和1969－70年才爆發。

　　19世紀－資本主義週期性經濟危機(cyclical crisis of capitalist economy in 19th century)

從19世紀20年代起，在資本主義生產方式已有相當程度的發展，出現生產過剩的基礎上，在資本主義國家不斷發生的週期性經濟危機。由於資本主義在各個國家的發展是不平衡的，經濟危機在各國出現的時間也不一致。

　最早出現的英國經濟危機

　　資本主義機器大工業的發展是發生周期性經濟危機的重要前提。因此，最早進行產業革命的英國，也最早發生經濟危機。英國第一次週期性經濟危機發生在1825年，這也是整個資本主義發展史上的第一次經濟危機。

　1825年的經濟危機

　　英國在1825年以前，特別是在18世紀末和19世紀初，雖然伴隨著資本主義的發展，也曾多次出現過生產過剩的現象，但是，由於當時機器大生產的發展還不夠充分，這種現象往往局限於少數工業部門和地區。只是到了19世紀20年代，這種局部性的和地方性的生產過剩，才轉變成週期性和普遍性的生產過剩危機。

　　1825年以前，英國經歷了一個短時期的工業高漲階段。1825年的工業產值比1820年增長了大約 1/3，反映當時生產水平的生鐵量增加了58%，棉花消費量增長了39%。但是，國內外市場卻沒有隨著相應擴大。當時，拿破侖戰爭結束不久，遭到巨大破壞的歐洲大陸市場容量不大，再加上農業歉收，英國在歐洲市場的商品銷售遇到了很大困難，出口額從1814年的2,690萬英鎊下降到1825年的1,460萬英鎊。對美國和中南美洲的出口也從1815年的1,580萬英鎊減少到1,340萬英鎊。同時，國內市場由於工人的實際工資下降而受到極大限制。1824－1825年期間，工人的實際工資僅相當於1792年的80%左右。生產和銷售之間嚴重的脫節，使經濟危機不可避免地爆發了。在這次經濟危機中，工業生產和對外貿易都受到了沈重的打擊。有3,549家企業破產，80家銀行停止支付，英格蘭銀行的黃金儲備從1824年3月的1,390萬英鎊驟降為1825年12月的120萬英鎊。棉花、羊毛和生絲的消費量減少了33%以上，煤的消費量減少了50%，整個出口減少了16%。大量失業工人出國謀求生計，人口外流的數目大增。

　　英國1825年的經濟危機也影響到了美國、法國、德國和義大利等其他資本主義國家。但是，由於這些國家當時正在或尚未完全展開產業革命，發生週期性經濟危機的條件還不成熟。因此，它們受到的影響主要是局部的和外部的，還不是一次真正意義上的週期性經濟危機。

　1837和1847年的經濟危機

　　英國在1825年經濟危機之後，在1837和1847年又相繼發生了兩次經濟危機。1837年的經濟危機是在30年代中期英國週期性高漲階段之後爆發的，這次危機侵襲到工業生產的一切主要部門，但其破壞程度不算很嚴重。這次危機在美國也有比較明顯的表現。1847年的經濟危機，幾乎席捲了英國工業的所有部門，並且沈重地打擊了對外貿易和信用系統。同時，對於其他主要資本主義國家的影響也很大，所以具有一定的國際性。

　1857年的世界經濟危機

　　這次經濟危機波及到當時的各主要資本主義國家，形成了第一次資本主義世界經濟危機。這是與資本主義在世界範圍的發展和大機器工業已在各國佔據優勢地位相適應的。這時，不僅英國的大機器工業已排斥了工場手工業和小生產，美國、德國和法國的大工業也具有了相當大的規模，英國、美國、法國和德國的工業生產合在一起已佔世界工業生產的大約80%。這4個國家同時發生經濟危機，必然要在整個世界範圍內發生巨大影響，使危機具有世界的性質。

　　1857年經濟危機發生前，資本主義各國都經歷了經濟高漲階段。促成這次經濟高漲的因素，除了各國本身經濟發展過程的條件之外，還有一些其他的外部影響。一是1848年在美國的加利福尼亞和1851年在澳大利亞相繼發現了巨大的金礦。金礦的開採，在美國掀起了建設鐵路的高潮。這使各種生產資料和消費資料的需求急劇擴大了。大量運出的黃金引起了大量商品的回流，並把越來越多的國家和地區捲進了世界市場之中。再就是當時在歐洲大陸發生了革命，為了躲避革命風暴，大量資本流入英國和美國，從而進一步加速了這兩個國家的經濟發展，並帶動其他國家經濟隨之發展。在這種情況下，世界貿易額迅速增加，從19世紀50年代起，年平均增長速度比以前的20年提高了近2倍。經濟的迅速增長還促使交易所和信用領域過度膨脹，從而為經濟危機的更快到來創造了條件，終於釀成了一次世界經濟危機。

　　最早出現經濟危機跡象的是美國和法國。從1856年秋季開始，這兩個國家的股票價格開始猛烈下跌。作為美國當時經濟發展主要支柱的鐵路業的股票價格，從1856年年底到1857年8月期間下跌了一半，貨幣金融危機隨之而起，在紐約的63家銀行中竟有62家停止支付。生產領域很快就受到了衝擊，1857年，美國破產的企業多達5,000家以上，損失的資本總額約3億美元。經濟危機很快波及到當時最強大的資本主義國家英國。大量銀行和企業經不住危機的衝擊而紛紛破產，損失超過了8,000萬英鎊。企業倒閉和生產下降，使英國全失業和半失業的工人數量激增。經濟危機也蔓延到了德國、俄國、奧地利、義大利和北歐國家。由於資本主義國家普遍發生經濟危機﹐初級產品的國際貿易大幅度減少﹐價格猛跌。廣大殖民地和附屬國一向以出口初級產品為主，經濟危機引起的貿易削減、價格下跌，使它們遭受了巨大的損害。

　　1857年的經濟危機，作為第一次資本主義世界經濟危機，開始了資本主義國家統一的再生產週期。從此，資本主義國家的經濟危機具有著明顯的同期性。這表明資本主義統一的世界經濟體系已開始形成，各類國家之間的經濟聯繫和相互影響空前加強了。

　1866年的經濟危機

　　在經過了1857年的經濟危機之後，1866年又發生過一次經濟危機。這次危機是在60年代初期各國經濟普遍高漲，鐵路建設迅速發展的情況下發生的，並且受到了美國南北戰爭的影響。在危機期間，各個國家除了工業生產下降，對外貿易衰退之外，金融信貸領域也出現了嚴重的混亂。

　1873年的經濟危機

　　1873年經濟危機是19世紀持續時間最長、打擊最為沈重的一次經濟危機。這次經濟危機使資本主義的發展發生了重大的轉折，標誌著自由資本主義已經發展到頂點，從此開始了向壟斷資本主義的過渡。這次經濟危機爆發之前，德國在普法戰爭中戰敗法國獲得了巨額的戰爭賠款，這促進了德國的投資高潮和投機狂熱，從而為經濟危機的到來創造了條件。美國由於鐵路建築過度膨脹，也為經濟危機的發生提供了前提。德國和美國最先爆發了經濟危機，並很快衝擊到英國和法國，立即形成了世界經濟危機。這次經濟危機持續了大約5年之久，許多國家的工業生產曾經歷了兩次下降，一次是1873－1874年，另一次是1876或1878年。這使經濟危機帶來的破壞更為嚴重和深刻。危機期間，美國鋼鐵生產下降了25%，石油產量減少了25%，造船量消減了66%。整個工業的股票價格下跌了40%，其中鐵路股票的價格下跌了60%。企業破產達47,000家，負債總額為12億美元。德國鋼鐵產量下降了18%，機器製造業的開工率只有30%，股票價格猛跌了50%。英國的生鐵產量從1872年的685萬噸，減少為1879年的609萬噸，造船量削減了20%以上，資本輸出減少了82%。這次經濟危機表現出一個新的特點，即重工業已經取代輕工業成了經濟週期運動的重心。危機首先從重工業開始，也最沈重地打擊了重工業。

　　1873年的經濟危機，還由於同時出現的世界農業危機而顯得更加嚴重和難以擺脫。美洲新開墾地區的農業大幅度增長，使世界農業生產長期相對過剩，農產品價格持續下跌。農業危機一直延續到19世紀末。農業危機和工業危機相互交織，使資本主義國家在19世紀最後30年裡的經濟發展速度大大放慢了，經濟危機更加頻繁。

　　帝國主義時期資本主義經濟政治發展不平衡規律(law of uneven economic and political development of capitalism in imperialist period)

　　在帝國主義階段，一些資本主義國家的經濟跳躍式地發展，趕上或超過原來經濟發展水平較高的國家，引起各國政治、軍事力量及其在國際政治舞台上的地位發生相應的變化，造成帝國主義體系各種矛盾激化，乃至導致帝國主義戰爭的爆發，使社會主義革命有可能突破資本主義體系的薄弱環節首先取得勝利。這一規律，是列寧揭示和論證的，是帝國主義理論的重要組成部分。

　　具體表現

　　“經濟政治發展的不平衡是資本主義的絕對規律”(《列寧選集》第2卷，第709頁)。這種不平衡主要是指發展速度的不平衡。在資本主義制度下，由於剩餘價值規律、競爭和生產無政府狀態的規律的作用，決定了資本主義經濟的發展必然是不平衡的。這首先表現為各個企業之間發展的不平衡。在追逐利潤的激烈競爭中，一些企業興旺發達，另一些企業破產倒閉。其次表現為各個部門之間發展的不平衡。一些利潤率高的部門資本大量流入，這些部門就迅速擴展；一些利潤率低的部門資本大量流出，這些部門則停滯衰落。企業發展的不平衡和部門發展的不平衡，最後集中表現為資本主義國家之間經濟發展的不平衡。由於新技術的採用，新部門的開發，新企業的建立，後進的國家在經濟實力上可以迅速地趕上並超過先進的資本主義國家，後來居上，實現跳躍式的發展。

　　資本主義經濟發展的不平衡必然引起資本主義政治發展的不平衡。首先表現為由於經濟實力對比的變化引起資本主義各國政治、軍事力量和他們在國際政治舞台上所處地位的相應變化，要求按照新的實力對比重新分割世界，劃分勢力範圍。其次表現為在資本主義體系的不同國家中，無產階級革命的政治條件及其成熟程度的不同。這種政治條件包括政治生活的各個方面，如階級力量對比情況，階級矛盾激化情況，階級鬥爭發展情況，無產階級的覺悟程度、組織能力和領導水平等等。歷史實踐表明，在資本主義體系各國中，無產階級革命的政治條件的成熟程度同經濟條件的成熟程度不一定是成正比例的。有些資本主義經濟發展比較落後的國家中階級矛盾異常尖銳，無產階級革命的政治條件往往成熟較早。

　　資本主義經濟政治發展不平衡規律貫穿於資本主義發展的整個歷史過程。但是，在資本主義發展的不同階段上，由於經濟條件的不同，這個規律發生作用的形式和引起的後果也有重大的區別。在自由競爭階段，整個資本主義還處在向上發展的時期，生產技術尚未高度發展，生產社會化程度也還不高，企業規模相對比較狹小和分散。這時，資本主義經濟的發展雖然也不平衡，但總的來說，發展還是比較緩慢、比較平穩的。後起的資本主義國家，要經過較長時間才能趕上和超過先進的國家，當時世界領土尚未瓜分完畢，發展較快的國家尚有擴張的餘地，還不致於引起重新分割殖民地的世界規模的軍事衝突。

　　進入帝國主義階段，由於壟斷的形成和發展，資本主義經濟政治發展不平衡規律的作用具有了新的特點。經濟發展不平衡表現為跳躍式的。在帝國主義時期，壟斷對於生產和技術的發展具有推動和阻礙的雙重作用。在後起的帝國主義國家，壟斷資本為了獲取高額壟斷利潤和爭奪世界市場，儘量利用和發展先進的科學技術，使本國經濟迅速地發展起來；而在老牌帝國主義國家，壟斷卻阻礙著新技術的採用，生產和技術的發展出現相對停滯的趨勢，並且由於這些國家大量輸出資本，在一定程度上也削弱了國內經濟的發展。這就造成一些後起的帝國主義國家能夠跳躍式地較快地趕上和超過老牌的帝國主義國家，從而在經濟實力的對比上發生急劇的變化。例如，英國在1870年以前一直是在世界工業生產中佔第一位，號稱“世界的工廠”。但是，當時英國的工業主要是紡織、採煤等舊的工業部門。隨著自由資本主義向壟斷階段過渡，新的科學技術迅速發展，新的工業部門不斷出現，到19世紀80年代末，美國引進科學技術，大力發展新興工業部門，迅速地趕上了英國，躍居世界工業生產的第一位。19世紀末，另一個新興工業強國，德國也超過了英國，躍居世界工業生產的第二位。這一時期政治發展不平衡表現為：一方面，隨著後起的帝國主義國家的經濟、軍事實力的增長，它們強烈要求按照新的力量對比重新瓜分已被瓜分完畢的世界領土，要想按照自己的實力佔領新的商品市場、原料產地和投資場所，就必須從老殖民帝國手中奪取，而老牌帝國主義國家則力圖維持和鞏固原來劃分的勢力範圍。這樣，便造成新老帝國主義國家之間的尖銳矛盾，以至導致世界性的軍事衝突。20世紀以來的兩次世界大戰，就其根本原因來說，都是因此而爆發的。在帝國主義國家之間發生戰爭的條件下，帝國主義國家的實力會遭到削弱，其矛盾最集中、最尖銳的國家將成為世界帝國主義體系內最薄弱的環節，革命就會首先在這裡爆發，並取得成功。第一次世界大戰後，俄國十月社會主義革命的勝利是這樣，第二次世界大戰後，中國和其他國家社會主義革命的勝利，也證明了這一點。

　社會主義在一國或數國首先勝利

　　帝國主義時期資本主義經濟政治發展不平衡規律，是列寧關於社會主義革命可能在一國或數國首先勝利學說的出發點。列寧指出：“資本主義的發展在各個國家是極不平衡的。而且在商品生產的條件下也只能是這樣。由此可以得出一個確定不移的結論：社會主義不能在所有國家內同時獲得勝利。它將首先在一個或者幾個國家中獲得勝利，而其餘的國家在一段時期內將仍然是資產階級的或者資產階級以前時期的國家”。在列寧這個理論的基礎上，斯大林進一步指出：“戰爭揭露了世界帝國主義陣線的無法克服的弱點，而發展不平衡的規律預先就決定了不同國家的無產階級革命成熟的時間不同，這時列寧根據馬克思主義的理論得出結論：在新的發展條件下，社會主義革命在單獨一個國家內完全可能勝利；社會主義革命在一切國家或大多數文明國家內同時勝利是不可能的，因為在這些國家內革命的成熟是不平衡的”。列寧和斯大林的這個科學結論具有重要的理論意義和實踐意義。它揭示了帝國主義時代無產階級革命的規律，展示了社會主義制度取代資本主義制度的歷史進程，極大地激勵了各國無產階級和勞動人民對革命勝利的信心。

　戰後主要資本主義國家的發展不平衡

　　在第二次世界大戰中，德、義、日三國戰敗，英、法兩國削弱，唯獨美國利用戰時大大擴張起來的經濟和軍事力量，在戰後初期成為資本主義世界的霸主。戰前1937年，美國的工業生產佔資本主義世界工業生產總額的42%，出口貿易佔14.2%，黃金儲備佔50.5%；1948年，相應地增為53.4%、32.4% (1947)和74.5%。這是美國的全盛時期。

　　從50年代中期開始，日本、聯邦德國、義大利、法國等國經過戰後的經濟恢復和發展，經濟實力不斷增強，經濟發展速度超過美國。而美國從侵略朝鮮戰爭失敗以來，經濟開始走下坡路，它在資本主義世界經濟中的地位相對削弱。1958年，美國佔資本主義世界工業生產的46.1%，佔世界出口貿易的20.6% (1957)，佔世界黃金儲備的54.1%；1977年相應下降為：36.3% (1976)、11.8%和27.5%。與此同時，日本以及聯邦德國、義大利、法國等歐洲共同體國家經濟實力則大大增強，特別是日本，經過50年代和60年代經濟高速增長，到70年代初已成為資本主義世界中僅次於美國的第二“經濟大國”。這就使得美國、歐洲經濟共同體和日本之間的經濟實力對比發生重大變化，形成資本主義世界經濟中三足鼎立的新格局。根據1979年的材料，它們之間的基本力量對比是：美國國民生產總值為23,680億美元，出口貿易額為1,786億美元；歐洲共同體九國國民生產總值為23,800億美元，出口貿易額為5,626億美元；日本國民生產總值為10,200億美元，出口貿易額為1,030億美元。可見，歐洲共同體在國民生產總值方面已趕上美國，在出口貿易方面更大大超過美國，日本的經濟力量雖不如以上兩方，但發展速度最快，在經濟比重方面繼續呈上升趨勢。美國經濟力量和政治地位雖相對削弱，但絕對實力仍居首位。

　　戰後資本主義經濟發展的不平衡，使主要資本主義國家的實力地位發生重大變化，導致資本主義世界三個實力中心(美國、西歐和日本)的形成。主要資本主義國家之間矛盾重重。但是，同第一次世界大戰前和第二次世界大戰前帝國主義列強之間的矛盾發展為爭奪世界霸權、重新分割世界有所不同，當今它們之間的矛盾，主要表現為經濟上爭奪銷售市場、原料產地和投資場所的鬥爭。美國的霸權地位在相對下降，但在發達資本主義國家中仍居主導地位，並且仍然是維護資本主義制度的主要支柱。美國力圖繼續維持自己的勢力範圍，其他國家則力圖擺脫美國的控制，並且互相爭奪市場和原料產地，這是帝國主義國家發展不平衡規律發生作用的新情況。

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