原住民一向被認為不懂儲蓄，但一位來自瑞士的史泰南神父，在台東奉獻三、四十年，不僅成為偏遠的宜灣和寧埔膽曼部落的信仰導師，更影響了當地居民的生活習慣。他所引進、推廣的儲蓄互助社，不但成就了膽曼部落儲蓄互助社傲視東海岸，也凝聚了居民的向心力。

寧埔村長劉華璧表示，膽曼地區的互助社存款總額約在兩億元左右，社員存款好像在比賽，很有較勁的味道，所以存款額度一直增加中。劉華璧和太太、子女都是儲蓄互助社的社員，迄今都還按月存款。

膽曼部落的一位平地人老太太也是膽曼儲蓄互助社的社員，她已經參加了十多年，而且是唯一非原住民社員，這也代表她被這個以原住民為主的部落所接納，為此而感到很特殊也有一些驕傲。

她說，這個團體很好，平時手頭有點錢的時候，就按月存入戶頭，有時一千、八百的存，有時會存多一點，因為都是閒錢，所以也不會對生活造成負擔，十多年下來，也存了幾十萬元。

一位已參加了十幾年的老社員非常滿意這個組織。他說，只要你存在社裡的「母金」高於你所要借的金額，隨到隨借，方便得很，但如果要借高於存款母金的金額，就需要擔保，但也不會很複雜。

在長濱成長的黃姓公務員說，這種具有互助精神的儲蓄方式，對於偏遠地區的居民很有幫助，像善於討海的阿美族人，他們在互助社借錢蓋房子，就可靠家中的孩子上遠洋漁船的安家費來逐年攤還。

雖然有時也難免會有呆帳的問題發生，尤其是最近景氣比較差，借錢後不能按時繳交利息的情況比往常多了一些，但一般都是真的有困難，所以互助社也不急著催帳，總是很有人情味的給予寬限，再依能力慢慢還。

所以，就像儲蓄互助社所強調的，社員參加的不僅是「錢的組織」，更是「人的結合」，社員同時具有「投資者」（股東）、「使用者」（顧客）、「經營者」（老闆）的身分，直接透過「社員大會」行使權利並履行義務。

對純樸的東海岸原住民來說，想要和銀行打交道很困難，儲蓄互助社適時的提供居民們的需求，也培養他們的儲蓄觀念，進而自立自助又互助，多數人更把它當做養老金存放，也如同是自己管理的國民年金。