這本書的副標題是美國空軍自越戰到沙漠風暴
期間的武器發展，也就是說整本書專注在美國
空軍自越戰以後的發展，同時著重的焦點在於
美國空軍在各方面對於科技的運用以及在沙漠
風暴時的表現。作者Kenneth Werrel本身任職於
蘭德公司，這本書的贊助者之一是美國空軍歷
史基金會，作者利用多年的時間參考大量的資
料與訪問許多相關的人士之後，以美國空軍自
大約1965年開始對於科技在各方面的運用作為
探討的主軸，最後以1991年美國空軍的表現
來說明這一段時間之內的發展成果。

為什麼專注在科技上面呢？如同作者在一開始
所提到，對很多人來說，追求科技在武器上面
的運用有如萬靈丹，可是過去的歷史顯示實際
上的表現往往差距很大。而在戰場上面最資淺
的兵種是空中武力，空中武力非常需要科技的
支持以達到最器起碼的能力：飛行。因此在科
技的運用與追求上面的正反批評從未停止過。
作者在這一項研究當中試圖回答兩個問題：

第一個問題是在這一段時間之內美國空軍是如何
發展與使用科技？第二個問題是是科技對於美國
空軍自1960年到1991年之間的表現有多大的影響？

在頭兩個章節當中，作者回顧美國空軍在越戰時
期使用的主要機種，彈藥以及感測器。在機種
方面作者提到的包括F-105，定翼炮艇機，F-111，
B-52與誘餌。在彈藥和感測器作者分析了白色冰
屋與散射光，空對空戰鬥以及地對空飛彈等等。

回顧過歷史之後，作者開始進入下一步的分析
項目，首先是3架美國空軍在越戰之後的主要戰
鬥機種：F-15，F-16與A-10的發展緣由，過程，
部署以及大致上的性能。當然，戰機黑手黨與
John Boyd對這些飛機的影響是一點也不會漏掉
的。

接下來的單元是描述美國現在的當紅炸子雞：
匿蹤科技的發展。然後是導引彈藥的開發與
使用，這些導引彈藥包括雷射導引炸彈，
光學導引炸彈與飛彈以及反輻射飛彈等等。
作者不僅說明這些系統的發展過程，也對這些
精密導引武器在越戰當中的效果提出不少的資料。
譬如說，1969年美國空軍一共使用1601枚2000磅
雷射導引炸彈，其中61%直接命中目標，總數
當中有被導引至命中目標的平均誤差是9.6英尺。

美國空軍不是只有戰鬥機種和精密導引武器，
運輸機，早期預警機與JSTAR和高高在上的衛星
雖然不是直接加入戰鬥的兵力，對於美國空軍
實力的發揮卻有非常深遠的影響，這方面的
資料對於不太熟悉非戰鬥的支援兵力方面發展
的讀者可以建立不錯的概念。

作者在一開始的時候提到如果要以越戰和沙漠
風暴來分析美國空軍與科技之間的相互關係
時要非常的小心，不過越戰與沙漠風暴還是
能夠提供一些基本面的探討方向，諸如科技
對於美國空軍在越南的失敗以及波灣的成功
分別扮演什麼樣的角色？或者是美國空軍
要怎麼做會有更好的表現？

所以作者花了不小的篇幅以兩個章節分別探討
沙漠風暴時期美國空軍的計劃與作戰，以及
美國空軍和地面戰勝利之間的關聯性。在這些
探討當中包括美國空軍的運輸能力以及兵力集
結，F-117與無人機的表現，獵殺飛毛腿的作為
，空優的爭取，空軍對地面的火力與情報支援，
精密導引武器的表現等等。在這些說明當中
作者分別引用空軍以及GAO的資料，顯示美國
空軍在很多方面的表現其實是還算可以，並非
完美無暇。

作者的總結的標題是：What Air Force Has Done
Better？作者針對主要的科技項目以及波灣作戰
的表現來說明美國空軍在運用科技上面有沒有
記取過去的教訓，以及在使用與規劃上面的表現。
至於看官是否同意作者的看法那就見仁見智了。

這本書的好處是他對於美國空軍在越戰時期的
表現作了概括的說明，然後介紹不單單是作戰
機種的發展，這些非戰鬥方面科技的發展往往
是比較冷門的資料。這些介紹對於想要了解
近代美國空軍的進展是一個相當不錯的資料來
源，尤其看到作者在書後列出的大量參考與
訪問資料，當中也包含了World Air Power季刊，
一些較新出版的書籍與回憶錄等等，作者將政
治與科技對於一個系統發展的影響也適當的融
合在文中，而非僅僅著重在硬體與數字的呈現
上面，這樣的說明對於經常只能接觸到單純性
能數字的讀者來說是相當不錯的進階書籍。

當然，一本主文只有280頁的書不可能在所有的
項目上都有非常深入的解釋，作者在資料的安排
上面還算不錯，有些篇幅可能少了一點，不過
那些可以寫成整本書的項目能夠被濃縮到一個章
節也是可以參考的對象了。

簡單的說，這本書是可以提供讀者對於美國空軍
在系統上的整體架構與表現有一個全面的介紹。
想要了解美國空軍近代發展然而缺乏時間閱讀
眾多資料的讀者來說，這一本書非常適合。